L'orientation vers des professionnels compétents est ensuite essentielle. Mais, en premier lieu, il faut donc savoir reconnaître les signes précurseurs de cette maladie. Les 21 et 22 mai, les Associations de parents Autisme France et Sésame Autisme, organisent les Journées de l'autisme, notamment sur ce thème.
L'autisme est un trouble grave du développement qui entrave l'acquisition normale des connaissances, limite la communication et la relation aux autres. C'est un handicap qui touche plus de 100.000 personnes en France, et davantage si on inclut l'ensemble des troubles envahissants du développement. Or, seule une minorité d'entre elles reçoit un diagnostic précoce et adéquat. Celui-ci doit avoir lieu bien avant l'âge de trois ans.
Les parents sont placés en première ligne pour dépister les comportements inhabituels de leur enfant. Très tôt, ils sentent bien que quelque chose ne va pas. Mais le plus souvent, inquiets, mal informés, mal orientés et faussement rassurés, le dépistage traîne, tandis que l'angoisse monte. Il est indispensable de familiariser le public et les professionnels de la petite enfance aux signes précurseurs de l'autisme, afin de pouvoir passer rapidement à une prise en charge adaptée.
Signaux d’alerte
Les symptômes varient considérablement d'un enfant à l'autre. Trois grands domaines de déficience caractérisent l'autisme.
Les troubles de la socialisation
Les capacités de socialisation sont retardées et de caractère inhabituel. En fonction du niveau de développement de l'enfant : isolement excessif, passivité sociale, relations à sens unique...
A surveiller
Manque de réaction dans les relations interpersonnelles.
Incapacité à développer des attachements normaux.
Faible réciprocité dans les relations sociales.
Les troubles de la communication
Le développement du langage est perturbé et de nature singulière : enfant muet, pas de langage courant, langage étrange.
A surveiller
Incapacité à communiquer, par la parole ou par geste.
Anomalie de forme, de contenu ou de parole. Inadaptation communicative de la parole (langage automatique, écholalie).
Les comportements répétitifs
Le comportement répétitif est anormal dans sa forme, son intensité, sa fréquence et sa persistance. Il s'étend des activités motrices simples, répétées, jusqu'aux rituels compulsifs complexes.
A surveiller
Activités motrices répétitives impliquant l'enfant ou des objets.
Préoccupations rigides compulsives face aux actes routiniers.
Poursuites académiques ou artistiques plus élaborées faisant appel à la mémoire machinale et ne nécessitant qu'une compréhension limitée.
De 0 à 6 mois
Le bébé ne sourit pas ou peu, il évite le regard d'autrui.
Il est indifférent ou au contraire anormalement sensible aux sons.
Son regard est vague.
Le bébé est mou ou raide.
De 6 mois à 1 an
L'enfant présente un désintérêt pour les personnes et les objets.
Il a des problèmes pour fixer son attention et son regard est difficile à capter.
L'enfant ne tend pas les bras quand on va le chercher.
Il ne babille pas.
Il réalise des activités répétitives, sa sensibilité est exacerbée aux modifications de l'environnement.
De 1 à 2 ans
L'enfant ne pointe pas du doigt, il ne présente pas d'objet.
Il semble ignorer les autres.
Il présente une anomalie au niveau du jeu : ne fait pas semblant, n'imite pas, son langage est limité, il ne tente pas de communiquer par le geste ou la mimique.
Activités répétitives et stéréotypies : balancements.
Il fait tourner ou flaire les objets.
Après 2 ans
L'enfant ne s'intéresse pas aux autres enfants.
Il est agressif envers lui-même ou envers les autres sans motif apparent.
Il ne fait pas de phrase comportant plus de deux mots ou il parle sans communiquer de
message.
Tout âge confondu
Absence de langage ou de compétences sociales.
Répétition de mots ou de phrases en écho, confusion des pronoms (« tu » utilisé pour « je »).
Aucun de ces signes pris individuellement n'est suffisant pour poser le diagnostic d'autisme : c'est leur association qui est significative.
Vers qui se tourner ? Une fois ces anomalies détectées, les parents doivent être dirigés vers un pédopsychiatre, un neuropédiatre ou un professionnel d'un service de consultation spécialisé dans les troubles envahissants du développement, afin de poser le diagnostic.
Après l'annonce du diagnostic, les parents ont besoin de soutien et de renseignements concrets. Dans ce domaine, les associations de parents peuvent offrir leur aide en les orientant vers des professionnels compétents, des services d'éducation, de socialisation ou encore de formation.
Deux journées entièrement consacrées à l’autisme : 21 et 22 mai 2005 Pour informer le grand public et les professionnels de la petite enfance, les Associations de parents Autisme France et Sésame Autisme organisent chaque année les journées de l'autisme. Cette manifestation, qui aura lieu les 21 et 22 mai 2005, s'articulera autour du thème : « la difficulté du dépistage précoce ».
Pour en savoir plus et connaître le programme de ces Journées : www.journees.autisme.fr.
17/05/2005
Isabelle Eustache
Dossier de presse Journées de l’autisme, Fondation France Télécom, Fédérations nationales de parents Autisme France et Sésame Autisme, mai 2005. |
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