Chlamydia pneumoniae est une bactérie à l'origine de fréquentes infections des voies respiratoires supérieures et de pneumopathies. Elle peut également être responsable de sinusite et de pharyngite aiguë. Mais les infections à Chlamydia sont aussi souvent associées à d'autres pathologies telles que la maladie coronarienne secondaire à une atteinte athéromateuse, c'est-à-dire à un dépôt de cholestérol à l'intérieur des artères coronaires. Et effectivement, cette bactérie a été retrouvée dans les plaques d'athérosclérose. Elle interviendrait également dans la rupture de ces plaques, menant à l'accident cardiovasculaire.
Une étude ayant évalué la relation entre les taux d'anticorps anti-Chlamydia pneumoniae et la survenue d'une maladie coronaire, montre que cette infection augmente d'environ 75% le risque d'infarctus du myocarde. Le risque le plus important a été observé chez les personnes présentant un taux élevé d'anticorps dans un délai de un à cinq ans précédant la complication cardiaque.
Les auteurs en concluent qu'une infection à chlamydia récente ou chronique est un facteur de risque d'infarctus. Il est donc justifié de la dépister et de la traiter, en particulier chez les patients présentant déjà des facteurs de risque cardiovasculaire et souffrant d'une maladie respiratoire.
Les antibiotiques sont-ils efficaces en prévention secondaire ?
Si cet agent pathogène accélère le processus d'athérogenèse, peut-on aussi espérer qu'une antibiothérapie contre Chlamydia pneumoniae réduise le risque de récidives d'accidents cardiovasculaires ?
La réponse est négative, comme le montre une analyse portant sur des patients ayant déjà fait un premier infarctus. Comparativement à un placebo, les antibiotiques n'ont pas eu d'effets sur la mortalité globale, ni sur l'incidence des accidents vasculaires cérébraux, ni sur les autres types d'évènements coronariens. Cette absence de bénéfice est observée chez tous les patients, quels que soient leur âge, leur sexe et la durée du traitement (un à deux ans).
Il semblerait donc qu'une fois la maladie cardiaque déclarée, il est trop tard pour traiter l'infection à chlamydia.
En conclusion, il convient de ne pas négliger les infections pulmonaires et a minima de les soigner avec de l'aspirine, voire des anti-inflammatoires et des antibiotiques. Car c'est au stade aigu qu'il faut agir.
10/05/2005
Dr Philippe Presles
Clinical Infectious Diseases, 40 : 1123-1132, 2005 ; New England Journal of Medicine, 21 avril 2005, pp 1637 et 1646. |
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