Pour la santé des os, des apports en calcium sont favorables ; mais ce n'est pas le seul élément. Une faible consommation d'aliments acides et la présence d'éléments alcalisants (qui sont antiacides) est également souhaitable. Les eaux minérales peuvent répondre à tous ces besoins… Mais leurs composantes sont parfois mal comprises. Des chercheurs suisses se sont penchés sur le sujet.


Des eaux du monde
Ils ont évalué, pour 100 eaux minérales européennes sélectionnées aléatoirement, un PRAL (potential renal acid load) qui mesure leur effet acidifiant sur l'organisme. Celui-ci est calculé sur la base de leur teneur en calcium, en sulfates (SO4), en phosphore (P), en chlorure (Cl), en sodium (Na), en potassium (K), en magnésium (Mg) et en bicarbonates (HCO3). 40 eaux minérales d'Amérique du Nord ont également été choisies aléatoirement pour effectuer une comparaison mais, faiblement minéralisées, elles n'ont pas donné de résultat significatif. Pour mieux comprendre les propriétés des eaux minérales, des corrélations entre les composants ont été réalisées.


Eviter les associations calcium-sulfates
Les auteurs ont constaté que dans les eaux acidifiantes, l'effet acidifiant est fortement corrélé à des concentrations élevées en sulfates, calcium et en magnésium. A l'opposé, dans les eaux alcalinisantes, l'effet acidifiant plus faible est corrélé à des concentrations élevées en bicarbonates, sodium, chlore et potassium.
De plus, pour des raisons géochimiques, les sulfates (SO4) et les bicarbonates (HCO3) ne sont pas retrouvés simultanément en grande quantité dans la même eau. La teneur en calcium, en revanche, est associée soit à une teneur élevée en SO4 soit en HCO3. On trouve donc sur le marché des eaux calciques sulfatées et des eaux calciques bicarbonatées.
La différence peut être de taille dans la mesure où les sulfates augmentent l'excrétion urinaire du calcium, alors que les bicarbonates, vu leur faible effet acidifiant, sont associés à des effets positifs pour la santé osseuse. Il est donc positif pour le squelette de favoriser des eaux minérales riches en bicarbonates.


Du bon choix des eaux
Une nouvelle fois, cette étude souligne qu'à l'instar d'un vin, d'un café ou d'un thé, le choix d'une eau peut s'avérer judicieux. Non seulement pour le goût, mais aussi pour son potentiel santé. Les résultats suggèrent ici que les meilleures eaux pour la santé osseuse sont riches en bicarbonates et en calcium, et par conséquent pauvres en sulfates.
D'où l'importance de lire les étiquettes, sans oublier de varier de temps à autre les eaux, pour tirer profit de leurs bienfaits spécifiques.

27/10/2008
Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste, adapté par Marion Garteiser
Sources :
Wynn E, Raetz E, Burckhardt P. The composition of mineral waters sourced from Europe and North America in respect to bone health: composition of mineral water optimal for bone. British Journal of Nutrition, septembre 2008.

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